Наиболее важным фактором при проектировании оптической системы является коэффициент использования светового потока источника света. Конкретные показатели эффективности включают интенсивность света, однородность, насыщенность и размер пятна. На эти показатели влияют два фактора: источник света, конструкция оптической системы и выбор материала. Отечественные и международные производители и пользователи обычно рекомендуют короткодуговые двухцоколевые-металлические газоразрядные лампы OSRAM или PHILIPS мощностью 1200 Вт. К их характеристикам относятся компактность, высокая яркость, высокая цветовая температура, хорошая цветопередача, а также способность поддерживать относительно стабильную цветовую температуру при затемнении. Недостатком является проблема наслоения наполнителя внутри трубки лампы; то есть наполнитель может иметь цветные полосы или конденсацию в дуговой трубке, создавая эффект тени. Это необходимо свести к минимуму при проектировании оптической структуры. В оптических структурах для получения однородного смешанного пучка можно использовать параболические зеркала. Для сбора расходящихся или узких лучей следует выбирать зеркала с градуированной или текстурированной поверхностью. Рефлекторные системы, изготовленные из зеркально отражающих материалов, лучше преломляющих систем. Когда необходимо получить несколько лучей от одного источника света, можно использовать преломляющую систему, сочетающую призмы или линзы. В настоящее время в оптической конструкции движущихся фар мощностью 1200 Вт, как внутри страны, так и за рубежом, используются комбинации линз, обычно состоящие из асферических (т. е. параболических) кварцевых линз.
Наиболее важной характеристикой параболической линзы является то, что размещение точечного источника света в ее фокусе создает параллельный луч света. При проектировании оптического пути также необходимо учитывать взаимосвязь между кривой распределения силы света, формой линзы и размером источника света, размером апертуры отражающей линзы и формой источника света.
